Maple Sugar Festival du Sucre d'�rable

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Saturday, February 20th, 2010

If your french is a little rusty, don�t worry! This festival � the largest bilingual cultural event on Vancouver Island � is all about celebrating Canada�s unique cultural roots instead of your fluency in both official languages. It�s a party for all Canadians!

The Festival kicks off Friday afternoon at 4 pm, with live entertainment as of 6 pm, food galore, the Opening Ceremony and an explosive performance by fiddler Eric Speed. On Saturday and Sunday, B.C.�s own �Maple Man�, Ren� Turmel, will transport audiences on an imaginary journey across Canada with his tales and true stories of the tree that bears our national symbol, and he�ll explain the role maple sap plays in traditional sugar shacks. Meanwhile, ice-sculpting demonstrations (with chainsaws) will also take place throughout the weekend; the creations will be displayed on-site until the end of the festival.

The First Nations� drum group Ataensha, from Wendake, Quebec is back by popular demand. Their unique performance based on oral tradition and legends is a Festival favourite as they explain how Canada�s First Nations were the first to discover the art of tapping maple trees and the symbolism of the drum, known worldwide to unite the cultures. Visitors will enjoy the highly entertaining and educational performance by Ataensha as they guide the listener into the springtime celebration of the past with the use of drums, chants, dance and ancient authentic objects and tools.

On Saturday afternoon, New Brunswick�s chanteuse Edith Butler will take the stage. For more than 40 years, this kind-hearted, warm performer has celebrated her rich heritage through songs and storytelling, while delighting audiences with her homey musical style and haunting melodies. Her reputation as a gifted entertainer is known both at home and abroad. Edith Butler is one of the first artists to have brought Acadian culture to the masses, both in Canada and throughout the world.

Saturday evening, the stage offers two high-powered acts. First, Alain Fran�ois, in the world of traditional music, he combines the fiddle, electric guitars, drums, bass and percussion instruments (caj�n, derbouka, and trash can). On stage, he communicates an infectious Joie de vivre through his energetic dancing, singing and playing.

To round off the high energy �Saturday Night Party�, the award-winning group �SWING� will take to the stage. The group calls its sound �Urban folk� but don�t be fooled, since nobody rocks a dance floor like SWING! The festival is excited to have this explosive group back for a third time, as it takes traditional and contemporary roots folk music and turns it on its electric ear.

Continuous music and live performances for all ages aren�t the only cultural treats on the menu throughout the weekend. Pure and natural maple toffee on snow � a festival favourite � poutine, like it should be, traditional tourti�re, pea soup, sugar pie and pancakes smothered in maple syrup await you and will be served by VIU�s Culinary Arts program students. Meanwhile, the popular Market Tent is the place to discover over 25 vendors showing off their art, crafts, jewellery, gifts and specialty food products, and to meet Francophone representatives of various governmental agencies. Of course, �Toffy� the Festival mascot will be there to mingle with families on the Festival�s site, at Beban Park�s Centennial Building. And, that�s not all; off-site activities include a visual art exhibit by various artists at the Nanaimo Art Gallery, between February 18th and March 13th, 2010 as well as an Exhibit Reception on February 18th, between 6:30pm and 8:30pm at the Nanaimo Art Gallery.

In celebrating francophone traditions, as they are represented by music, culinary and visual arts, the Maple Sugar Festival du Sucre d��rable continues to remind everyone that Canada is uniquely gifted in its ability to unite the two rich founding cultures.

This 10th annual event is presented by the Francophone Association of Nanaimo and Canadian Maple Delights, and supported by local community sponsors as well as Canada Heritage, the BC Ministry of Culture and the Arts, the BC Arts Council, the BC Francophone Affairs Program / BC Intergovernmental Relations Secretariat, the Quebec Intergovernmental Relations Secretariat (SAIC) and the City of Nanaimo.

Du 19 au 21 f�vrier 2010, le 10e anniversaire du Maple Sugar Festival du Sucre d��rable de Nanaimo sera une v�ritable f�te des sens, tant par sa musique et son ambiance, que par son hommage aux d�lices canadiens et � la culture de l�Acadie.

Mais n�ayez crainte, il n�est pas n�cessaire de ma�triser la langue fran�aise pour bien profiter de ce rendez-vous annuel � l��v�nement culturel bilingue le plus important dans l��le de Vancouver � car il s�agit avant tout de c�l�brer nos racines. Apr�s tout, notre f�te est � l�intention de tous les Canadiens!

Une c�r�monie d�ouverture, des prestations vari�es, un spectacle sur sc�ne mettant en vedette le d�brid� Eric Speed, ainsi qu�une brochette de mets authentiques donneront le coup d�envoi au festival le vendredi apr�s-midi, d�s 16 h. Puis, le samedi et le dimanche, Ren� Turmel, surnomm� le � Maple Man � de la Colombie-Britannique, donnera le ton avec un grand p�riple imaginaire � travers le Canada, jusqu�au pays de l��rable. Par ses l�gendes et ses r�cits v�ridiques au sujet de l�arbre qui a inspir� notre symbole national, il explique l�importance du r�le de l��rable au sein des cabanes � sucre traditionnelles. Mais encore, des d�monstrations de sculptures sur glace (r�alis�es � la scie m�canique) auront �galement lieu tout au cours de la fin de semaine; les �uvres ainsi r�alis�es seront expos�es sur place jusqu�� la fin du festival.

Par ailleurs, le groupe de joueurs de tambours Ataensha, de Wendake au Qu�bec, revient au Festival, � la demande g�n�rale. Leur prestation in�dite, avec ses l�gendes autochtones et la tradition orale dont il t�moigne, est l�un des moments forts du festival puisqu�il raconte comment les Premi�res nations d�couvrirent l�art de transformer la s�ve sucr�e de l��rable en un d�licieux �lixir dor�. En outre, le groupe sensibilisera son public � l�importance du tambour, un instrument utilis� par les autochtones du monde entier dans le but de rassembler les gens. Spectacle ludique et instructif, celui d�Ataensha se veut un p�riple guid� au c�ur de ce rituel printanier d�antan, agr�ment� de chants et de danses au son des tambours, qu��toffent un �talage d�objets anciens et d�outils authentiques.

D�s le samedi apr�s-midi, l�artiste bien connue et originaire du Nouveau-Brunswick, �dith Butler sera sur sc�ne. Pendant plus de 40 ans, cette grande chanteuse au c�ur tendre et chaleureux aura fait rayonner son patrimoine musical par la chanson et le conte, tout en s�duisant tous les publics avec sa musique intimiste et ses m�lodies ravissantes.

Sa r�putation n�est plus � faire, tant chez nous qu�� l��tranger, car �dith Butler est l�une des premi�res artistes � avoir su populariser la culture acadienne, aussi bien au Canada que dans le reste du monde.

Samedi soir, le festival accueillera deux spectacles tout � fait d�coiffants. D�abord, celui d�Alain Fran�ois, cet homme-orchestre de l�univers folk, qui marie avec aisance le violon, la guitare �lectrique et la basse, la batterie ainsi que les percussions (le caj�n, la derbouka et la poubelle), pour vous transmettre sa joie de vivre et allumer la salle par sa musique, ses chansons et son d�hanchement contagieux.

Pour couronner ce �Party du samedi soir haut en couleurs�, le groupe SWING, laur�at de nombreux prix, prendra la sc�ne d�assaut. Ce groupe d�crit sa musique comme du � folklore urbain �, mais ne vous m�prenez pas car personne ne survolte une piste de danse comme SWING! Le festival se r�jouit d�accueillir, pour une troisi�me fois, ce groupe tout � fait d�cha�n� qui sait si bien m�tisser les racines folks et contemporaines, pour les faire basculer dans un univers branch�.

Mais le festival, c�est beaucoup plus que sa musique et ses prestations sur sc�ne � l�intention d�un public de tous les �ges, car nombreuses sont les g�teries de l��rable qui vous y attendent pendant toute la fin de semaine. La fameuse tire sur la neige � un des d�lices pr�f�r�s des visiteurs � la poutine, pr�par�e comme elle se doit, la tourti�re traditionnelle, la soupe aux pois, la tarte au sucre et les cr�pes napp�es de sirop d��rable ne sont que quelques-uns des mets gourmands qui seront servis par les �tudiants du programme d�Art culinaire de la Vancouver Island University (VIU). Par ailleurs, la populaire �Tante du march� est l�endroit privil�gi� pour rencontrer plus de 25 marchands venus y �taler leurs cr�ations artistiques et artisanales, des bijoux, des cadeaux et des produits culinaires vari�s. Vous y rencontrerez �galement les repr�sentants francophones de divers organismes gouvernementaux. Il va sans dire que � Toffy �, la mascotte du festival, sera pr�sente sur le site du festival pour rencontrer les tout-petits, les jeunes et les moins jeunes � l��difice Centennial du Parc Beban. Ce n�est pas tout puisque des activit�s sont �galement propos�es � l�ext�rieur du site, notamment une exposition d�art visuel regroupant divers artistes et pr�sent�e � la Nanaimo Art Gallery, du 18 f�vrier au 13 mars 2010, ainsi qu�un vernissage, le 8 f�vrier, de 18 h 30 � 20 h 30, et pr�sent� au m�me endroit.

En c�l�brant ainsi les traditions francophones auxquelles font �cho la musique, les arts gourmands et visuels, le Maple Sugar Festival du Sucre d��rable t�moigne de toute la richesse du Canada et de sa capacit� in�gal�e d�unir sur un m�me territoire les deux cultures fondatrices.

Cet �v�nement du 10e anniversaire du festival est pr�sent� par l�Association francophone de Nanaimo, par Canadian Maple Delights, avec l�appui de commanditaires locaux ainsi que du minist�re du Patrimoine canadien, du minist�re de la Culture et des Arts de la Colombie-Britannique, du Conseil des arts de la Colombie-Britannique, du Programme des Affaires francophones de la Colombie-Britannique et du Secr�tariat des relations intergouvernementales de la Colombie-Britannique, du Secr�tariat aux affaires intergouvernementales canadiennes (SAIC) ainsi que de la Ville de Nanaimo.